Ez a védelmi felfúvódás (defensive inflation / puffing up):
- A puffer gyorsan nyel el vizet vagy levegőt a gyomrába / bükkfüllyébe.
- A teste gömbölyűvé duzzad, ami megnehezíti/megakadályozza a lenyelést a ragadó részére.
- Néhány fajnak tüskék is kifelé billennek a bőrből (pl. Diodon), extra védelem.
Ez a mechanizmus energiaigényes és stresszes a halnak – nem „játék”, hanem utolsó esély a túlélésre.