A bálnacápákat nem tekintik gyors úszóknak a delfinekhez vagy a tonhalakhoz képest, de mégis elég becsületes sebességgel mozognak. Átlagos úszósebességük kb. 5 km/h (3 mph). Rövid ideig akár 18 km/h (11 mph) sebességet is elérhetnek, ha megijednek vagy zsákmány után vadásznak.