A múltban a jegesmedvék sokkal gazdagabbak voltak. Bizonyítékok arra utalnak, hogy a 18. században akár 50 000 jegesmedve volt a sarkvidéken. Számos tényező miatt azonban népességük azóta jelentősen csökkent.
A jegesmedvék egyik legnagyobb veszélye az éghajlatváltozás. Amint a sarkvidéki jég megolvad, a jegesmedvék elveszítik élőhelyüket, és hosszabb távolságokat kell megtenniük az ételek megtalálása érdekében. Ez miatt a vadászat és a ragadozás iránti érzékenyebbé válnak.
A jegesmedvékkel szembeni másik fenyegetés a túllépés. A sarkvidék egyes részein a jegesmedvéket még mindig vadásznak szőrme, húsuk és más testrészek miatt. Ez egy fő probléma, mivel fenntarthatatlan, és a jegesmedve populációjának további hanyatlásához vezethet.
Az élőhelyvesztés szintén a jegesmedvék fő kérdése. Ahogy az emberek behatolnak a területükön, a jegesmedvék kénytelenek új területekre költözni, amelyek nem lehetnek olyan alkalmasak a túléléshez. Ez csökkent szaporodást és megnövekedett halálozási arányt eredményezhet.
A jegesmedve népességének csökkenése komoly aggodalomra ad okot. Ha nem teszünk lépéseket ezen állatok védelme érdekében, akkor évtizedek alatt kihalhatnak.