A cápaok 400 millió évvel ezelőtt, a Szilúr korban (Silurian period) jelentek meg, így az egyik legöregebb élő gerincesek csoportja. Ma 500-nél több faj ismert:
- Legkisebb: Kekszdarab cápa (cookiecutter shark) – ~17 cm (6,5 col).
- Legnagyobb: Bálnacápa (whale shark) – ~12 m (40 láb).
Minden óceánban élnek, a partvizektől a mélytengerig. 5 massakihalás is túléltek.