Világszerte kb. 90 elismert bálnafaj létezik, beleértve a szőrbálnákat (kék bálna, buzgóbálna) és a fogas bálnákat (kasbálna, orka).
A pontos egyedszám nehéz meghatározni a széles elterjedésük és a vadonbeli tanulmányozás nehézségei miatt. A védelmi szervezetek felmérésekkel becsülik meg a különböző fajok gyakoriságát.