Hogy néz ki egy copepod?

A copepodák kis rákfélék, amelyek minden vízi környezetben megtalálhatók, a legnagyobb diverzitás az óceán nyílt tengeri övezetében és az édesvízben. Planktonikusak, ami azt jelenti, hogy sodródnak az áramlatokkal, és nem képesek az áramlattal szemben úszni. A copepodák jellemzően 1 mm-nél rövidebbek, karcsú, átlátszó testtel és két pár antennával. Az elülső antennapár az érzékelésre, a második pár pedig úszásra szolgál. A copepodáknak van még egy pár állkapcsa, két pár állcsontja és egyetlen pár állkapocslábúja. Az állkapocs harapásra, a felső állkapocs a táplálék manipulálására, az állkapocs pedig a táplálék megfogására szolgál. A test megnyúlt, határozott tagoltsággal, a fejen két nagy összetett szem található. Az első antennapár hosszú és egyszínű, míg a második pár rövidebb és kétszínű. A mandibula erős és fogazott, az állkapocs pedig tapadós. A nőstény egy vagy több zsákban hordozza a tojásokat, amelyek a testhez vannak rögzítve.

A copepoda a bolygó legtöbb többsejtű állata, becsült populációjuk 1028. Fontos szerepet játszanak a tengeri táplálékláncban, mivel a halak és a bálnák fő táplálékforrásai.