Az első alkalommal akváriumot állító hobbistáknak izgalmas élmény az első tengely beállítása. Azonban a szűrők elvének megértése zavaró lehet és rossz szűrő típus választásához vezethet a kívánt élőlhely típusa szerint.
Kavics alatti szűrés (Under-gravel)
Az egyik legnépszerűbb szűrő az édesvizi hobbiknak, 10-tól százak gallonig működik. Könnyű telepítés és népszerűség miatt gyakran az első szűrő a kezdőknek. A víz a tengely kavicsán keresztül húzódik. A kavics elfogja a hulladékot (régi étel, fekély, részecskék). Ez passzív szűrés, mert a kavicsat rendszeresen szivattyúzni kell, hogy a tengely ne szennyeződjön meg.
Hátrafogó szűrés (Hang-on-back)
Népszerűek nemcsak édesvizi, de tengeri tengelyekben is, mert kevesebb helyet foglalnak a tengelyben mint a kavics alatti rendszer. Ez lehetővé teszi a természettesbb dekorációt. A víz kivezetésre kerül egy a hátul lógó szűrőtartályba. A szűrő méretétől függően 1-4 szűrőpádon megy át a víz visszakerülése előtt. A pádok semlegesítik a káros kémikáliákat (ammóniát). Ez is passzív, mert a szűrőanyagot rendszeresen ki kell venni és tisztítani.
UV szűrés
Leginkább tengeri akváriumokban népszerű. Aktív szűrőrendszer, nincs cserékelendő szálas szűrő. Alapelv: UV fény öli meg a nem kívánt baktériumokat/gombákat. A tengeri tengely fénye nem elég a természettől (óceán), ezért nehéz ellenőrizni a nem kívánt organizmusokat. UV fény kell a gombamentes környezethez.
Kémiai szűrés
Gyakran más szűrőkkel kombinálva (kavics alatti, hátrafogó). A leggyakoribb az aktivszén, ami eltávolítja a káros szagokat. A szén a szűrőanyagba töltve rendszeres cserét igényel.
Kaniszterszűrés
Azokhoz a tengelyekhez, ahol nem kívánják a hátrafogó szűrőt. Fő előny: esztétika – a szűrő rendszer elrejtése. A víz egy távolabbi kaniszterbe van húzva. A kaniszter belsejében lévő szűrőanyag otthont ad a szükséges baktériumoknak az egészséges környezet fenntartásához.