Minden akváriumnak ugyanaz az igénye van az oxigénes vízzal kapcsolatban, ezt többféle módszerrel is biztosíthatjuk. A légszivattyúk az akváriumban segíthetnek a víz szűrésében, díszítőként szolgálhatnak, és energiaforrást biztosíthatnak az akvárium környezetének más részeinek. Bár a légszivattyúk nem feltétlenül szükségesek az akváriumban, sok hal szűrt oxigént igényel a vízben az optimális egészséghez.
A víz aerálása
A halak egyik nagyon fontos igénye az oxigén. A víz oxigénezését aerálásnak is nevezik. Természetes környezetben sok növény jut egy halra víz alatt, és a növények biztosítják az összes oxigént a halaknak. Az akváriumokban általában nincs elég növény az oxigén biztosítására, és a víz és a levegő közötti molekuláris cserének kell megtennie. Ez a cseré a pont, ahol a víz leadja a szén-dioxidot és felveszi az oxigént. Ez ott történik, ahol a víz a levegővel érintkezik, így a légszivattyú által keltett buborékok nagy felületet biztosítanak a víz oxigénfelvételéhez. Ez javíthatja a halak egészségét és energiaját az akváriumban.
A szűrő meghajtása
Néhány szűrő, különösen a sarokszűrők, alulról beszelelt szűrők és fehérjeszivattyúk (protein skimmers), légszivattyúkkal hajtják. A levegőt a víz aerálására, a szűrő egy komponensének mozgatására vagy áramlás létrehozására használják. Az áramlatok segítenek a levegőcserében a szén-dioxidban gazdag víz feljebb, az oxigénben gazdag víz lejjebb történő mozgatásával. De az áramlatok sok más, fontosabb funkciót is ellátnak: elmozdítják a hulladékot, és megakadályozzák, hogy a víz lehulljon. A lehullt víz gazdag lehet beteget okozó baktériumok és gombák otthonává válásában. Ráadásul csúf is, mert a halhulladék és az algák leragadnak a kavicsra, díszítőkre és a tank falaira. A légszivattyúk áramlatokat biztosíthatnak a szűrő hatékonyságának növeléséhez.
A tank díszítőinek javítása
Néhány díszítő mozog vagy mozgó részekkel rendelkezik, hogy az akvárium vonzóbb legyen. A mozgatáshoz szükséges energia legegyszerűbb biztosítása egy légszivattyúval, mert az alvízi villamos vezetékelés bonyolult és veszélyes. Ilyen mozgó dekorációk például kincses trükkök, búvár sisakok, és hamis halak vagy krokodil fejek szájai, amelyek kinyílnak, hogy a buborékok kijussanak. Más lehetséges dekorációk a levegőkövek (air stones). A levegőkövek kavicsok vagy kavics-szimulációk, amelyek engednek a buborékoknak áthaladni és a tank tetejére jutni. A légszivattyúk maguk is átalakíthatók dekorációkká. Alvízi fények megvilágítják a buborékokat, és remek dekorációvá válnak légszivattyúval vagy levegőkövekkel kombinálva.
Negatív mellékhatások
A légszivattyúk sok zajt produkálhatnak, ami rontja a tank hatását. Keress olyan légszivattyút, ami csendes működést ígér, és tartsd magas a víszintet az akváriumban a zaj csökkentése érdekében. Néhány légszivattyú növelheti a tank rendszeres karbantartását, mert tisztítást és alkatrészcserét igényelnek. Ha a légszivattyú túl nagy vagy a tank túl kicsi, az áramlat, amit a légszivattyú kelt, túl erős lehet, és negatív hatással lehet néhány halra a jó helyett.
Alternatívák
A légszivattyúk csak egy módja az akvárium igényeinek kielégítésének. Néhány szűrő képes teljesen elfoglalni a légszivattyú munkáját, különösen a bio-kerekekkel rendelkező szűrők. Ezek a szűrők elégségesen keringetik a vizet, és ezzel elegendő aerálást biztosítanak a halak egészségéhez. Vízi szivattyúk, helyett légszivattyúk, hajthatnak néhány fejlettebb fehérjeszivattyút (protein skimmer).