A levegő-kő pengek (air stone skimmerek) fontos részei a sós vízes akváriumoknak, mert oxigént és tiszta környezetet biztosítanak az akvárium organizmusainak. Minden levegő-kő penge egy hengert, egy vízi szivattyút és egy fa levegő-blokkot tartalmaz. Munkája a levegő buborékok injektálása az akvárium vízébe.
Célja
A levegő-kő pengek fehérjepenkek (protein skimmerek) egy típusa. A fehérjepenke fő célja a feloldódott szerves anyag eltávolítása az akvárium vízből, mielőtt elromlana. A halak, baktériumok és néhány alga, amelyek az akváriumokban élnek, szerves hulladékot és feloldódott szerves szént termelnek a természeti anyagcseréjük részeként. A feloldódott szerves szén enzimeket, hormonokat, aminosavakat, szénhidrátokat és zsírokat foglal magában. Ha a szerves anyag a vízben marad, bomlik nitritrá, nitrátokká és ammóniává, amelyek károsak az akvárium tengeri életére. A fehérjepenke oxigénezze is a vizet, így az akvárium lakhatóbbá válik a tengeri élet számára.
Pengetési folyamat
A pengetés (skimming) a felfüggesztett és feloldódott hulladék eltávolítása a vízből levegő buborékok injektálásával történik. A kémiai koagulációs folyamatra támaszkodik. A szerves molekulák az egyik végén nem polarisak, a másik végén polarisak. A polaris vég a víz molekulákhoz vonzódik, a nem polaris vég pedig nem vonzódik a vízhöz, ha levegővel érinti. Ezeknek a tulajdonságoknak köszönhetően a szerves molekulák olyan helyeken koncentrálódnak, ahol a levegő és a víz kapcsolatba kerül. A penge injektál levegő buborékokat a vízbe, a buborékok a víz felső részére emelkednek, magukkal vonva a feloldódott szerves molekulákat, és a szerves anyag pöcök formájában koncentrálódik a víz tetején. A penge eltávolítja, vagy "lepengeti" a pöcököt.
Működés
Minden levegő-kő penge rendelkezik egy átlátszó műanyag hengerrel, ami kb. 4-6 col (10-15 cm) átmérőjű és 24-38 col (60-96 cm) magas. Egy vízi szivattyú irányítja a vizet a hengerbe. Egy fa levegő-blokk, más néven levegő-kő, van a henger alján. A víz a henger tetejére van szivattyúzott, és forgómozgásban van az oszlopban, miközben a fa levegő-blokkból származó kis levegő buborékok a tetejére emelkednek. A tetején felhalmozott pöcök túlcsordul egy gyűjtőedénybe, amit rendszeresen ki kell üríteni.
Helyes és helytelen működés
A fehérjepenkeket sós vízes akváriumokhoz használják, és normál esetben nem használják édesvízes akváriumokhoz. Egy helyesen működő levegő-kő penge által keletkező pöcök gyömbér-ale vagy bézszi színe. A penget be kell állítani, ha sötét pöcököt termel. Egy túl sok levegőt injektáló penge több pöcököt termel mint normálisan. Túl kevés levegő beinjektálása száraz pöcököt hoz létre. A tetején felhalmozott pöcök vastagoknak kell lenniük, hogy a gyűjtőedénybe gyűjtsék őket.