A nitrit és a csökkenő pH azonnali figyelmet igényel. Ugyanazok a folyamatok előidézik mindkét problémát: a biológiai folyamatok, amelyek nitritet termelnek, peremhatásként csökkentik az akvárium víz pH-ját. A jó hír: a legtöbb nitrit-javító módszer a pH-t is korrigálja.
A nitrogén-ciklus (The Nitrogen Cycle)
A nitrát (nitrate) a nitrogén-ciklusban (nitrogen cycle), néha ammónia-ciklusnak (ammonia cycle) nevezett folyamatban keletkezik az akváriumokban. Az ammónia-ciklusban a halak ammóniát választanak ki. Az ammónia égti a szöveteket és mérgező. Az akváriumbeli baktériumok azonban lebontják nitritre (nitrite), ami még mindig mérgező, de kevésbé. Egy második baktériumcsoport ezután alakítja a nitritet viszonylag kéretlen nitráttá és más biztonságosabb vegyületekké. Az ammónia és nitrit lebomlása azonban különböző saveket termel, amelyek csökkentik az akvárium víz pH-ját. Ezért szinte mindig pH-csökkenést látni, ha ammónia vagy nitrit van. A nitrit és az ammónia mindkettő mérgező a halak számára, és az alacsony pH veszélyes a magasabb pH-hez alkalmazkodott fajoknak.
Ammónia és nitrit kezelése (Addressing Ammonia and Nitrite)
Ha emelt ammónia vagy nitrit szintet látsz, azonnal tenned kell néhány lépést. Először állítsd le az etetést néhány napra. Kevesebb étel kevesebb halhulladék. A halak jobban tolerálnak néhány kihagyott etetést, mint az ammóniát és nitritet. Győződj meg róla, hogy nem zsúfolod tele az akváriumot, és nem töltesz be túl sok halat egyszerre. Csak 1-2 halat adj hozzá egy alkalommal, és ne adj hozzá többet, amíg az ammónia és a nitrit mindkettő nem ér el 0 ppm-ot. Kerüld a túletetést is. Csak annyit etess, amit 30 másodperc alatt megevnek. Végül távolítsd el azonnal a halott halakat, növényeket és megmaradt ételt, mert a romlásuk ammóniát és nitritet termelhet.
pH emelése (Increasing pH)
Lehet, hogy a pH-t is javítani kell. Tartsd észben, hogy az ammónia és nitrit toxikusabb magasabb pH-n, ezért előbb kell kezelni ezeket. Ha a halaid magas pH-t preferálnak, a pH-t passzívan pufferezheted (buffer) olyan dekorációkkal, amelyek lassan bocsátanak ki kalciumot és bikarbonátokat a vízbe. Ilyenek a mészkő (limestone), tufa kő (tufa rock) és korallhomok (coral sand). A pH-t emelheted szódabikarbóna (baking soda) oldásával is. Először vedd ki egy kis akvárium vizet egy másik edénybe, és oldd benne több evőkanál szódabikarbónát. Majd csepegtesd be néhány cseppet, várj egy órát, és mérd a pH-t. Ha a pH 0,2 egységgel emelkedett, állj meg arra a napra, és ismételje a következő napon. A halak rosszul reagálnak a hirtelen pH-változásokra, még az optimális irányba is.
Vízcsere és víz tesztelés (Water Changes and Water Testing)
A vízcsere mindkét problémát orvosolja. Az USA és Európa legtöbb területén a csapvíz alkalinas (bázikus), azaz magasabb pH-jú, a savas ellenkezője. Tehát a vízcsere mind elosztja a nitritet, mind emeli a pH-t. 10-25%-ot cserélj ki kétszer hetente édesvízi tankokban, és 10%-ot havonta szós vízesben. Teszteld a vizet kéthetente új tankokban, vagy havonta, ha a tank teljesen be van állítva. Teszteld akkor is, ha problémát látsz, pl. halhalálozás vagy szokatlan viselkedés. Végezz vízcsere, ha detektálható ammónia vagy nitrit van.