A lovasság alapja: a megfelelő agy
A lovasság az edzéssel kezdődik, az edzés pedig a megfelelő aggyal. A snaffle agyak (szájképes agyak) talán a legnépszerűbb választás a fiatal lovak kezdeti edzésére, bár a használhatóságuk nem végződik itt. Sok edző és lovas kizárólag snaffle agyakat használ. Mint más agy stílusoknál, a snaffle agyaknak is sok változata van.
Fontosság (Significance)
A snaffle agyak a legáltalánosabb agy típus a ló edzésének minden szintjén. A snaffle agyak egy fejállvánnyal (headstall) csatlakoznak a agyhoz, amelynek van szájkarja (throatlatch). A vezetőkötélek a snaffle agy gyűrűihez is csatlakoznak. A snaffle agyakat nem a szájkép (mouthpiece) azonosítja – lehetnek jointed (törött) vagy egyenes (straight) –, hanem azáltal, hogyan gyakorolnak nyomást. Vagy curb és shank agyakat is "edzési snaffle"-nek neveznek, csupán azért, mert jointed-ek.
Működés (Function)
A snaffle agyak nyomást gyakorolnak a ló szájpadlásaira (bars – a fogak közötti üres), a nyelvére és a száj sarokaira. Ez egy enyhe agy, ami közvetlen kapcsolatot teremt a lovas keze és a ló szája között. A snaffle agyak általában középen jointed-ek, így a lovas jobb kéz húzása a ló jobb oldalán nyomást gyakorol.
Típusok (Types)
A snaffle agyakat a gyűrűik különböztetik meg. A laza gyűrűs (loose-ring) snaffle gyűrűi a szájképhez csatlakoztatott lyukakon körbe csúsznak. Az egg-butt snaffle gyűrűi ugyanezen formájúak, de a gyűrűk csavarozással (hinge) vannak rögzítve a szájképhez. Néhány lovas az egg-butt-ot preferálja, mert a laza gyűrűk megcsíphetik a ló száját. A D-ring snaffle az egg-butt variáció, D-betű alakú gyűrűkkel. Ezek még jobban védelmezik a csípés ellen.
Vannak különbségek a szájképekben is. A French link snaffle szájképe három szakaszból áll, ami alacsony szájpadlású lovaknak enyhítést ad a szájkép középen. Könnyű, üreges szájképes (hollow-mouth) agyak gommal vagy üreges keskellyel rendelkeznek, a vastagságuk is enyhébbé teszi őket. A karkított drót snaffle-ek (twisted wire) karkított bitekkel rendelkeznek, amelyek nagyon keserűek lehetnek a ló számára. A karkított biteket ritkán használják.
Megfontolandók (Considerations)
A kezdeti edzési ülésekben agy és agyval, a helyes agy kiválasztása megalapozza az egész életre szóló pozitív lovaglást. Az legtöbb edző egy konkrét snaffle típussal kezd, pl. sweet iron (édes vask) agy. Az édes vask íze tetszik a lónak, ösztönzi a fogadást. Néhány edző D-ring snaffle-t preferál a száj csípésének kockázata nélkül. Általában a vastagabb biteket választják a zöld lóhoz, mert minél vastagabb az agy, annál enyhébb.
Előnyök (Benefits)
Enyhességük és sok fém/stílus opciójuk miatt a snaffle agyak sok lovasélet végig használatosak. Az idősebb, az agyára érzéketlenült lovaknak vékonyabb agy kellhet – 3/16 col (kb. 4,8 mm) átmérő helyett 3/8 col (kb. 9,5 mm). Amikor edzünk, válasszuk a leghasábabb olyan agyat, ami még reszponzívvá teszi a lovat.