A modern technológia korában semmi nem működik annyira jól a bélyegző pagonyban (branding pen), mint egy sólid ló és egy legjobb cowboy. A team roping (csapatfogás) robbanásszerűen terjedt hobbiként és versenysportként, de gyökerei a munkáló szarvasmarha-farmokban vannak. Két fogó (roper) egy szarvasmarhát (steer/calf) fog el: először a fejet, majd a hátsó lábakat (heels), megállítva az állatot a bélyegzéshez és kezeléshez.
Legyen szó sportból, szórakozásból vagy farmon való munkából, egy jól kiképzett „heeler” ló (hátláb-fogó ló) elengedhetetlen eszköz a cowboy számára. A heeler lovak edzése nagy türelmet és időt igényel.
Szükséges eszközök
- Nyerg
- Kötél (rope)
- Bridle és agyfék (bit)
- Fogási képe (roping dummy)
- Szarvasmarhák
Lépésről lépésre útmutató
- Bizonyosodj meg róla, hogy a lód jól törve van lovaglásra, mielőtt bármilyen fogási edzést kezdesz. Virginia Lautaret, a Lautaret Training Stables főedzője (minden rodeo szakágra lovakat termelő) szerint: a lónak minden járásban (gait) tudnia kell dolgozni, és könnyen nyakiránnyal (neck rein) vezérelhetőnek kell lennie. Fontos, hogy a ló értse a lábjeleket is.
- Végezd a talajmunkát (groundwork). Először ingasd a kötelet a ló körül, amíg biztonságosan egy oszlophoz vagy fogórúdhoz van kötve. A lót kötve hagyd, dobd a hurkot az elülső és hátsó lábaihoz, hogy megszokja a kötel érzését a lábain, és nyugodt maradjon, ha a kötel megérinti. Ingasd a kötelet a feje közelében is ugyanazért: a ló nagyon kényelmes legyen a kötel hangjánál és érzetenél.
- Menj a kerek ménbe (round pen) vagy a ménbe, a lovat hosszú long köteelen tartva. Kezd el újra a kötel ingatását a ló közelében és a lábai fogását. A long kötelettel irányítsd, mekkora távolságra mehet. Folytasd ezt néhány napig a ló kényelmének maximalizálása érdekében.
- Kezdd el a marhák nyomon követését (tracking) a ménben. A lábad és kezeddel helyezd a lovat a szarvasmarha bal faránál (left hip) kissé mellé, és kövesd bármilyen sebességen. A pontos pozíció egyéni preferencia, de a ló elég közel legyen ahhoz, hogy a lovas lehúzva foghassa a hátsó lábakat, és „dally”-zhat (a kötelet a nyergszárnyra kereksze) szükség szerint. A dallying a szarvasmarha mozgásának megállítását jelenti, versenyben az időállítást, vagy a bélyegzés/kezelés lehetőségét.
- Ingasd a kötelet lovaglás közben. Sok ló kezdetben ijedt, tartsd gyalog vagy trabban, miközben ingatod. Ingasd a ló mellett és a feje felett. Ismételd, amíg a ló nagyon kényelmes a köttel.
- Fogd a gyakorló képe (dummy) hátsó lábait, mielőtt élő állatra próbálkoznál. Néhány ló bizonytalan a kötel feje mellett átmenetében a szarvasmarha felé, ezért a képpel lassan szoktasd hozzá a dobáshoz. Ismételd, amíg a ló nem mutat aggodalom jeleket. Jó ötlet a hurkból húzott szik szimulálása és a dallying elvégzése itt is.
- Kövesd az élő szarvasmarhákat, ingázva a kötelet. Néhány ló gyorsan belevág, és azonnal dobhatsz; másoknak több napnyi követés és ingatás kell, mielőtt dobáshoz nyúlna.
- Dobd a hurkot a szarvasmarha felé, kéri a lovat, hogy álljon meg, és dally-zd a nyergszárnyra. Legjobb először egy lassú, csak gyalogoló vagy trabáló szarvasmarhával próbálkozni. A szarvasmarha súlya a nyergen first diszkriminálhatja a lovat, de az ismétlés megszoktatja az érzést. Fokozatosan haladj gyorsabb marhákhoz.
- Dolgozd a lovat a roping boxban (fogási doboz), ha versenyezni akarsz. Minden verseny a roping boxban kezdődik. Sok időt tölts, hogy a ló kényelmesen érezze magát a dobozban: kezdve lassan törve (breaking) a nyomon követéshez, fokozatosan erősebbre és gyorsabbra lépve.