A lovak ragadozóállatok, ezért a félelemre való reakciójuk a menekülés. Lovászszargonban ezt „ijedtségnek” hívják. Amikor a ló ijed meg, oldalt ugrik, hirtelen hátráltat, vagy más hirtelen, kiszámíthatatlan mozdulatot tesz. Egy ijedt ló veszélyes és kiszámíthatatlan. Fontos a ló megnyugtatása rendszeres, következetes és bátorító edzéssel. Amint a ló megbízik a lovasban, és megszokja a különféle környezeteket, lecsendesedik, és kevesebb lesz az ijedtség.
Lépésről lépésre útmutató
- Építs kapcsolatot kontrollált környezetben. Végezz alapmunkát (groundwork) egy bezárt ménben, hogy a ló megszokja a jeleid és az elvárásaid. Lovasd rendszeresen mind fedett, mind szabadtéri ménben, hogy hozzászokjon a súlyodhoz és a segítségedhez. Dolgozz velő hetente többször is, hogy minden friss maradjon az agyában. Minél jobban bízik benned, annál lazább lesz a munkavégzés közben, és annál kisebb az ijedtség esélye.
- Ismertesd meg a gyakori ijesztő tárgyakat kontrollált körülmények között. Például a műanyag zsákok gyakran ijesztenek a lovakat: zajosak, és hirtelen felrepülnek. Hagyj meg a lónak, hogy megszaglassa a zsákokat, dörzsöld be a testébe, és rögzítsd azokat a szekérhez vagy – ha készen áll – a nyerghoz. Kicsi lépésekkel szoktasd hozzá azokat a tárgyakat, amik valóban stresszt okoznak. Túl nagy ijedtség csak rontja a problémát.
- Tárgyald fel a lót annyi új helyzetben, amennyi lehetséges, és erősítsd az ismeretséget a visszatéréssel. Ugyanazokon az ösvényeken lovaglás és ugyanazokba a versenyménbe járás jó módja a ló megszoktatásának az új helyekre és dolgokra. Ahogy megszokja ezeket a feltételeket, annál kevésbé fog ijedni.
- Adj időt a lónak, ha mégis ijed meg. Ülj lazán a hátán, és hagyd, hogy kinyújtózzon és fújózzon a tárgyon. Néhány perc múlva ellazul, és továbbléphetsz. Dicsérd meg a erőfeszítéséért, és kényszerítsd, hogy haladjon el a tárgy mellett, ha nem is hajlandó. Nem kell túl közel kerülnie, de fontos, hogy ne álljon meg, hanem haladjon tovább.