A „ruhaló” kifejezés valószínűleg a valódi lóhoz hasonlító szerkezetéből és attól származik, hogy „hordozza” a ruhákat.
Szerkezet és funkció
A régebbi ruhalónak gyakran volt lábas kerete és keresztfája, ami egy ló szerkezetét idézi. Ahogy a ló lovast vagy terhet hordoz, a ruhaló a nedves ruházatot hordozza, mint ideiglenes „szálló” a szárításra.
A „ló” szó erőt és stabilitást is sugall – tulajdonságok, amik elengedhetetlenek egy olyan tárgyhoz, ami a nedves ruhák súlyát kell, hogy tartsa.
Ez egy gyönyörű példa a metonímiára, ahol egy tárgyat valamihez hasonlító vagy funkciója alapján neveznek el. Az idő múlásával az állattal való asszociáció megmaradt, adva a jól ismert „ruhaló” kifejezést.