Valószínűleg a 20. század elejéből származik és a vaudeville és a rádión keresztül népszerűsítették. A pontos eredet ismeretlen, de van néhány elmélet:
* lószőr töltelékből: A lovasszőröt egykor a bútorok és a matracok kitöltésére használták. Lehet, hogy ez a kifejezés a hitetlenség vagy a nevetség kifejezésének egyik módjaként jelentkezett, ami azt jelenti, hogy valami olyan abszurd volt, mint az ágy töltése ló tollakkal.
* a "lójáték" -ból: A "Horseplay" durva, heves játékosság. A "ló tollak" kifejezés úgy fejlődhetett volna, hogy elutasítsák az ilyen játékos viselkedést, mint ostoba vagy nevetséges.
* színházi gag -ból: Egyesek úgy vélik, hogy egy vaudeville -törvényben használt mondatként származik, valószínűleg egy olyan karakterbe, aki tollból készült nevetséges kalapot viselt.
Pontos eredetétől függetlenül a "ló tollak" népszerű módszerré váltak a hitetlenség kifejezésére vagy valami abszurdként történő elutasítására. Gyakran humorosan használják, de komolyabb kontextusban is felhasználhatók az erős nézeteltérés kifejezésére.