Az élőlények királyságokba besorolásához használt alapvető jellemző az alapvető sejtfelépítés. A besorolási rendszerek különbséget tesznek a prokariota organizmusok között, amelyeknek nincs membránal körbezárt maguk, és az eukariota organizmusok között, amelyek rendelkeznek maggal és más membránal körbezárt organellákkal. Ez a sejt-szervezési jellegzetesség központi a élet királyságokba osztásához.