A lovakat és a szamarakat különböző fajként sorolják, mert eltérő kromoszómaszámuk van. A lovaknak 64 kromoszómájuk van, a szamaraknak pedig 62. Ez a különbség megakadályozza a terméképes utódok születését.
Amikor ló és szamár párosul, mulát szülnek. A mulák meddők, mert páratlan kromoszómaszámuk van (63), ami lehetetlenné teszi a életképes peték vagy spermák kialakulását.
Ennek ellenére a lovak és a szamarák szoros rokonok az Equidae családon belül, amely a zebrákat is magában foglalja. Kereszthetők, de az utódok mindig meddők. A kromoszómakülönbség valószínűleg az evolúció során alakult ki, miután a két faj elvált a közös ősestől kb. 4 millió évvel ezelőtt.
Ez a szaporodási bariéra a fő ok, amiért a lovakat és a szamarakat külön fajként osztályozzák.