A helminták, vagyis parazita férgek, diverz csoportot alkotnak, beleértve a laposférgeket (Platyhelminthes) és a kerekférgeket (Nematoda). Jellemzőik:
- Többsejtes: Több sejtből állnak, szövetekbe és szervekbe szerveződve.
- Parazita életmód: Tápanyagot szereznek a gazdától, anélkül, hogy hasznot adnának.
- Gerinc nélkül: A gerincesektől ellentétben nincs gerincük.
- Kéztükrözés (bilateralis szimmetria): A testük tükörképes felezhető.
- Puha test: Gyakran védő koticával vagy tegumentummal borítva.
- Belső termékenyítés: A többség belső termékenyítéssel szaporodik.
- Komplex életciklusok: Sokszor több gazdát és mind assexuális, mind szexuális szakaszokat foglalnak magukban.
- Élőhelyek diverzitása: Édesvízi, tengerszemét, talajban és gazdákban.
- Pátogének hatásai: Néhány helmintázist (férgeket okozó betegségeket) okoz.
- Adaptációk: Speciális ragadószervek, enzimek a szövetek behatásához, immunrendszer elkerülése stratégiák.