Az olmékek a jaguárt hatalmi szimbólumként tisztelték több okból:
- Vallási jelentőség: A jaguár központi isten volt, társítva a természettel, az alvilággal és a termékenységgel.
- Erő és hatalom szimbóluma: Bátorságot, dominanciát és vezetőséget jelentett, gyakran a uralkodókkal kapcsolva.
- Ember-jaguár átváltozás: A "were-jaguár" koncepció azt sugallta, hogy az emberek felvehetik a jaguár tulajdonságait, összekötve az emberi és a természetfeletti világot.
- Ikonográfia és szimbolizmus: Jaguárok jelennek meg szobrokban, kerámiában és emlékművekben vadászi, rituális és ceremoniális kontextusban.
- Uralók szimbóluma: Jaguárok megerősítették az olmék elit isteni hatalmát.
A jaguárok az olmék vallás, művészet és mitológia középpontjában álltak.