Háttér
Az állattal támogatott terápiák fizikai vagy pszichoterápiás formák, ahol kvalifikált szakemberek (mentálhigiénés szakember és állatszakértő) együttműködve kidolgoznak programot a terápiás állatok és a fogyatékos betegek, gyakran gyermekek, összefonódásához. Az equin terápiák (hippoterápia) kezeli az összes típusú fogyatékosságot: alacsony önbecsülés, ADD, autizmus, Rett-szindróma. A lóval való munka fizikailag megerősíti, és mentális/érzelmi fogyatékosságnál segít a gyermeknek kinyilni, megbeszélni az érzéseit.
Túl a lovagláson
Néha elég a gyereket felülni a lóra és megtanítani lovagolni. Jó a fizikai fogyatékosoknak: egyensúly, rugalmasság, mozgékonység, erő. A hippoterápia segít a mentális/viselkedési fogyatékosoknak is: függetlenség érzése, önbizalom. Érzelmi kapcsolat a lóval. De sok forma nem foglalja magában a felülést: a gyermek csak kartázza, eteti, gondozza a lót. Ez inkább érzelmi és viselkedési zavarokhoz való.
Miért lók?
Gyermekek és lók természetes affinitással rendelkeznek. A lók nagy figyelmet igényelnek: a gyermek a lóra koncentrál, nem a saját problémáira. A lók mérete és ereje kihívás: a félelmek legyőzése előfeltétel. A lók érzékenyek az emberi érzelmekre: a gyermeknek nyugodtnia kell, hogy a ló nyugodt legyen. Ez tanítja: a viselkedés hatással van másokra, és a feladatfókuszálásra. Egy másik teremtmény gondozása felelősségérzetet ad, a lóval való kötődés az emberekkel való kapcsolat első lépése.
Kölcsönös előnyök
Nem csak a gyerekek profitálnak: az önbecsülés, önbizalom, fizikai egészség javul. A lók is: sok terápia ló abusive otthonból vagy elhanyagolásból kerül. Pl. Sacred Heart Rescue (TN) felveszi őket, megápol, betanít fogyatékos gyerekekhez. A gyerekek még több figyelmet, gondoskodást, szeretetet adnak. Jó örökbefogadó otthonokat keresnek a nem bekerülő lóknak.
Hatékonyság
Egy kezelés, ami a fizikai rehabilitációból indult, ma széles körben segít minden fogyatékosságban. A Midwest Council for Children with Disabilities szerint a Tim L. Schurtleff tanulmány a daganatos gyermekeknél bizonyítja a hatékonyságot. Anedoctikus bizonyítékok is meggyőzőek: tinédzser lányok ételrendszervi zavarainak legyőzése, belvárosi إذا fiúk bandákból tartása, depresszió és függőség leküzdése. Szülők: minőségi programot válasszanak, szakemberekkel.