Négy fő kategória
A négy western száj típus: snaffle (örvesség), transition (átmeneti/ gag), curb/leverage (merőköltes), correction (javító). Mindegyiknek van szerepe a ló edzésében: csikóból a kész, „broke” lóig. Sok variáció, több fém. A szájbeliségben lévő görgők (rollers) serkentik a nyálsecreciót, a hosszú szárnyak (shanks) megakadályozzák, hogy a ló „átlépje” a szájat vagy hin-here gete.
1. Snaffle szájak (Snaffle Bits)
Az edzés kezdetének a szája. Egyéb nevek: broken bit, training bit. Két- vagy három darabos szájbeliség (mouthpiece), a vezetékek gyürűkhöz kötnek. Az ívek a vezérlési nyomás alatt hajlanak: megállításnál egyenletes nyomás mindkét oldalon, fordításnál az adott oldalon nagyobb. Jessica Jahiel („Choosing the Right Bit for Your Horse”): „A snaffle nem merőköltes száj (non-leverage bit). Nem gyakorol állkapocs nyomást.” A száj végei határozzák meg az al-típust:
- D-ring, eggbutt (tojásvégű) – népszerű.
- Full-cheek: oldalakón Rudak -> a ló nem húzhatja át a szájat.
2. Transition szájak / Gag bits (Transition Bits)
A snaffle után, a curb előtt. Sok stílus két vezetékkel (two sets of reins) működik: pozícionálás, gyűjtés (collection), poll flexió, orr behúzása. Hasznos: western show, reining, barrel racing, roping. De *minden* ló profitál belőle. Kirándulóknak/western pleasure-nek: kényelmes kapunyitás, pozicionálás.
3. Western Curb szájak / Leverage Bits (Western Curb Bits)
Egy darabos, laza görbés szájbeliség + szárnyak (shanks) a vezetékekhez. Húzás hatására a szájbeliség a nyelvre, a poll-ra (fej csúcsa), a száj tetejére nyom. Erősebb fejű lónál jobb kontroll, vagy ha lâu ideje nem lovagolták. Kevesebb erő kell a lovastól ugyanahhoz az eredményhez, mint a snafflenél. „Finishing bit” – a ló megtanulta a nyakirányt (neck rein) snaffle-lel, utána jön. Népszerű: Tom Thumb.
4. Correction szájak (Correction Bits)
Profi edzők eszköze a ló személyiségének problémáira. Nagyon szigorú: erős nyomás a poll-ra, az állkapocsra, a nyelvre, a száj tetejére, az ínyre. Csak profikézen! Túl sok nyomás -> állkapocs törése kockázata.
Összegzés
A száj választása a ló edzési szintjétől, a lovas képességétől és a célktól függ. Mindig a legkésebb, hatékony szájjal kezdj!