Alapvetések
A legtöbb lót be kell patkózni. A vadon élő ló a változó terepen történő vándorlással tudta megőrizni a körmét a megfelelő hosszúságban és egyenletesen. A házi tartású ló nem rendelkezik a távoli vándorlás lehetőségével, vagy istállóban van, vagy puha talajon a paddockban.
A körömök az ember körméhez hasonlóak. Ha vágás nélkül haggyák növekedni, törékenyek és egyenletlenek lesznek. Köröm darabok is lehullhatnak. Hasadás (splitting) egy másik gyakori probléma. A ló körmeinek gondozása és helyes patkózása a ló egészségének fontos része. A körmök vágás nélkül hagyása czifrusságot (lameness) okozhat, és rosszul illeszkedő patkók károsíthatják a gerinct és az egyensúlyt. A körmök havi kb. 6 mm-mal (1/4 inch) nőnek, és kb. 6 hétenként vágni kell őket.
Patkó típus (Shoe Type)
A Horses and Horse Information weboldal javasolja, hogy az új ló körmét állatorvos és farrier (patkós) vizsgálja meg. Érdemes megbeszélni a farrierrel a ló tevékenységeit, mert ez befolyásolja a patkó típusát és a patkózás időzítését. A tapadás (traction), vagy a talaj megfogásának képessége, a patkózás vitalis része, és a lovas sportokhoz (pl. show jumping) használt lovak speciális patkókat igényelnek.
A farrier (patkós) szerepe
A jó farrier jól felszerelt, és értem a állatorvosi utasításokat a körömproblémákról. A patkózás elején a farrier meg kell, hogy figyelje a ló járását (gait), és keresse az egyensúly hiányának jeleit állás közben. A farrier körömszög mérőt (hoof gauge) használ a sark és tőr szögének igazítására vágás előtt. Csak a láthatóan repedező körömrészletet kell vágni, mert a vastagabb talp (sole) több védelmet ad. Kerüli a sark csontját (heel bar), és csak a béka (frog) legszélesebb pontjáig vág – ez a láb belső, a talajjal érintkező része. Általában székekkel rögzítik a patkókat, de ha a lónek specifikus körömkárosodása van, a farrierek gyakran Equilox ragasztót használnak a patkók rögzítésére.
Tisztítás
Minden 6 héten a farriernek le kell vennie a patkókat a körmök vágásához, mert a patkók nem állítják meg a köröm növekedését. A farrier újrafelhasználhatja a patkókat, és erről tájékoztatja a tulajdonost. A tulajdonosnak napi gondoskodnia kell a ló lábairól, mert patkózott lovak több piszkot gyűjtenek, mint a bosa lovak. A kitakarítás megelőzi a fájdalmat és minimalizálja a baktériális fertőzés kockázatát.