A ló gerincrendszerének két különálló része védelmezi és keretezi a testet, míg a csontok mérete és elhelyezkedése meghatározza a konformációt és a ló alkalmasságát adott munkára vagy sportra. A gerincváz általános felépítésének és a csontok testbeli szerepének megismerése a lovasoknak és tulajdonosoknak adja a tudást a sérülések megelőzésére és a károsodások kezelésére.
Gerincrendszer
A ló gerincrendszere, csontok és upszigetekből álló, adja a test merev kereteit és védi a belsejüket. Egy rész szerves anyagtól és két rész ásványanyagtól (főleg mészkén) épül fel. A csontokat a periosteum (csontburkolat) veszi körül: sűrű, vascularizált, kötőszövet, ami táplálja a csontot és védi a felületét (Dr. Rick Parker: Equine Science). Az inak, szalagok és szálas kapszulák stabilitást adnak az ízületeknek (ahol a csontok találkoznak), és a szöveteket/szerveket a gerinchez kötik.
A tudósok a csontokat formájuk szerint osztályozzák: lapos, hosszú, rövid és szabálytalan. A lapos csontok üregeket zárnak be (rebrók, koponyacsontok, lapocka). A hosszú csontok a végtagokban támogatják a testsúlyt és a mozgást. A rövid csontok elnyomják a hatást (bók, térd). A szabálytalan csontok "párosítatlanok", nem ízületeznek más csontokkal (koponya részei, gerincscsont).
Axialis gerinc (Axial Skeleton)
Az axialis gerinc: koponya, rebrók és mellkascsont (sternum), gerincoszlop, medence és farok.
A koponyacsontok az agyüregét veszik körül. Lapos és szabálytalan csontokból felépülve, a koponya az arcscsontokkal együtt alkotja az orr- és szemüregeket elől, hátul pedig a gerincoszloppal összefonódik. Az arcscsontok: felső állkapocs (maxilla) és alsó állkapocs (mandibula). A mandibula a koponyához egy szabadon mozgatható ízületben csatlakozik a fül alja alatt. Mindkét állkapocs fogak számára nyílásokat tartalmaz.
A gerincoszlop a koponyától a farkig 7 nyakig, 18 mellkasig, és jellemzően 6 lendeig vertebraiból áll. Az arab ló (egyetlen kivétel) 5 lendeig vertevával rendelkezik (Lowes Luard: The Anatomy and Action of the Horse). 5 keresztszigeti vertevra ötvöződik a keresztsziget (sacrum), 15-21 farokvertevra pedig a farok.
18 pár rebrazik csatlakozik felül a mellkasig vertevrához, alul a mellkascsonthoz, kialakítva az üregtartót, ami a szívet, tüdőt, tráchea és ezofagus részeit, valamint a fő ereket és idegeket tartalmazza.
Két nagy lapos medencecsont formálja a medencét és bezárja a medenceüregtartót. Minden medencecsont tartalmazza az ízületet, ahol a combcsont (femur) forgatva biztosítja a mozgást. A medence felső része a kroup pontját, a hátsó szög arump pontját adja.
Appendiculáris gerinc (Appendicular Skeleton)
Az appendiculáris gerinc a ló elő- és hátsó lábaira vonatkozik, mozgás, törölközés, táplálás és védekezés céljából (Dr. Ronald Riegel és Susan Hakola: Illustrated Atlas of Clinical Equine Anatomy and Common Disorders of the Horse).
Csak izomkönyökön keresztül csatlakozik az axialis gerinchöz. Az előlábak: lapocka (scapula), felső kar (humerus), karcsú és ellecsont (radius és ulna), csuklócsontosok (carpals), szálcsontosok (splint bones), rudiccson (cannon bone – az alsó végtag hosszú csontja). A láb csontjai: szesamoideumok, első és második phalanx, kopyócsont (coffin bone).
A hátsólábak a medence csípőízülethez csatlakoznak, és fentről lefelé: combcsont (femur), lapocka (patella), nagykicsi és peroné (tibia és fibula), bokacsontosok (tarsals), szálcsontosok és rudiccson. A hátsólábak csontjai megegyeznek az előlábbal.