Szénhidrátok fontossága
A ló általános egészsége sok tényezőtől függ, de talán a legfontosabb az étrendje. A ló optimális kondíciójának fenntartásához az étrendnek elegendő rost-alapú szénhidráttartalmat kell tartalmaznia.
A lovak bőséges energiare van szükségük, és a legtöbb energia a vo ételében lévő szénhidrátokból származik. A lovak szénhidrátok nagy részét a szénában vagy más fürástermésekben lévő rostból szerezik. Valójában a ló emésztőrendszere a fű, széna és más fürástermések lassú, folyamatos bevitelére van hangolva. A ló nagy, magas fokon fejlett vastagbélja van, amely egyedülálló mikroorganizmusokat tartalmaz, amelyek alkalmasak nagy mennyiségű rost fermentálására és lebontására.
Szénhidrát források
A fürástermés, mint a széna, a ló elsődleges komplex szénhidrát forrása, mint a cellulóza, a hemicellulóza és a lignina. A gabonák egyszerű szénhidrátokkal biztosítják az állat energét. Négyféle szénhidrát van a tipikus equin étrendben: monoszkaridok (glükóz, fruktóz, galaktóz), diszkaridok (laktóz), oligoszkaridok (raffinóz, fruktanok) és poliszkaridok (keményítő, cellulóza).
Szénhidrát emésztés
Bár ezek a különböző szénhidráttípusak nagyjából ugyanannyi energiát tartalmaznak, az energia, amit a ló emésztőrendszer lebontása után biztosít, eltérő lehet. Ez a használható energia különbsége – nettó energia – akkor merül fel, ha az energia a metabolizmus folyamat alatt elvész vagy felhasználódik. Energia elveszíthető hőtermelése és vizelet/széklet kiürítés útján. Azokban a monoszkaridokként emészthető szénhidrátok a ló vékonybélében a legtöbb használható energiat biztosítják.
Nem-rost szénhidrátok
A lovak energiat kapnak a rost 이외 forrásokban lévő szénhidrátokból is, mint a keményítő és a cukor. A nem-rost szénhidrátokat általában a ló testsúly növeléséhez vagy plusz üzemanyaghoz adagolják verseny vagy más fizikai terhelés előtt. A ló emésztőrendszere azonban nem alkalmas nagy mennyiségű keményítő feldolgozására, és a lótulajdonosokat óvatosan figyelmeztetik a magas cukor- vagy keményítótartalmú equin étrendek elkerülésére, mert ez növeli az emésztési zavarok, mint a kolika és az izomkorkezések (gyakran "tying up" néven) kockázatát.