Világszerte 200 000-nál több védett terület van, amelyeklefedik a Föld szárazföldi és belvíz felületének 15%-át, valamint a tengeresek közel 10%-át. A védett területek jól meghatározott földrajzi területek, amelyeket a természet, az ökoszisztéma-szolgáltatások és a kulturális értékek hosszú távú megőrzése érdekében kezelnek.