A farkasvagany egy kis, ujjnyi kiülő a vastagbélből. Az embereknél és sok állatnál vestigiális (elmaradt) szervnek tekintik, de a kutatók több lehetséges szerepet is feltételeznek:
Lehetséges funkciók
Immun támogatás
A farkasvagany limfoid szövetet tartalmaz, ami védelmet nyújt az emésztőrendszerbe betörő mikroorganizmusok ellen. Támogatja az immunsejtek és antitestek termelését.
GALT (bélhez kötődő limfoid szövet)
GALT hálózat részeként a farkasvagany hozzájárul a patogénok elleni védelemhez és az általános bél-egészséghez.
Jóindulatú baktériumok raktára
Néhány tudós úgy véli, a farkasvagany tárolja a jótékony bélbaktériumokat, amik segíthetnek az epehólyag újraszaporodásában betegség vagy hasmenés után, és visszaállítják a mikrobiális egyensúlyt.
Hormonális szabályozás
Korlátozott bizonyítékok utalnak arra, hogy a farkasvagany hormonokat termelhet, amik befolyásolják az emésztést és a tápanyag-felvételt, de ez nem teljesen tisztázott.
Vestigiális szerv
A farkasvagany evolúciós maradék lehet nagyobb caecummal rendelkező ősökből, amik növényi anyag emésztéséhez voltak alkalmazkodva. Az emberi étkezés változásával csökkent az emésztési szerepe.
A farkasvagany pontos funkciója még mindig aktív tudományos kutatási és vitatéma.