Alapvető információk
Minden csalán fajta hüvelyes szénának (legumenos szénának) számít, ami magasabb tápanyagtartalmú, mint a fűszénák (kivéve a hüvelyesek, a széna lehet fű vagy gabona szalmának is). Bár a lucerna széna a népszerűbb hüvelyes választás, a csalán egyenlő értékű szénaként, és nem annyira magas kalciumtartalmú, mint a lucerna, és nem okoz annyi vizeletet. Sok csalán fajta létezik: fehér, vörös és édes csalán.
Vörös csalán ismérése
A vörös csalán (Trifolium pratense) kéteves hüvelyes (két évig nő, majd elpusztul, de nem pusztul el, ha magot vetni hagyják), eredetileg Áziából és Európából, ma az egész Egyesült Államokban elterjedt.
Hogyan ismerjük fel?
Egy vörös csalán növénynél minden szárán három levelelt látni sima éllel. Az egész növény szőrszerű textúrájú, a levelek gyakran fehér "V" alakokkal jelölték. A növény virága vöröstől bíborig terjedő színű.
Tápérték
A csalánt gyakran találják legelőkben és szénakeverékekben (nehéz tiszta csalán szénát kapni) a fehérje és rost tartalmuk miatt. A lovak is szeretik enni a csalánt, és a csalán növények sokkal több energiat nyújtanak mint más takarmányforrások, mert az energia jobban elfogadható a ló emésztőrendszerének. A plusz fehérje miatt a csalán jó választás lehet fiatal lovaknak, terhes és laktáló mérgeknek, és versenyezõ, keményen edzõ lovaknak.
Mögelszáradás
Ha a csalán megmögelszik, több egészségügyi problémát okozhat, mint a mérgezés vagy a mérgek szabálytalan reprodukciós ciklusai. Elkerülheti a mögelszáradást a csalán nyírésével, vagy nem engedik a lovat a csalánnal beültetett legelőre, ha sok eső volt vagy magas páratartalom. A szénakészítők elkerülhetik a mögelszáradást a szénában, ha a vörös csalánt több ideig hagyják alaposan kiszáradni, mint más szénafajtáknál szükséges.
Menos komoly problémák
Ha vörös csalánt etet a lovának, vagy beüti a mezejében, tudatában kell lennie, hogy pár probléma fejlõdhet a csalánban termelt bizonyos vegyületek felvételébõl. Csak a megmögelszett csalán termeli a szaframmint, ami a "csöpögést" okozza, ahol a lovak normálnál sokkal jobban nyálaznak. Továbbá megfigyelték, hogy a porfirinek a csalánban vöröses színt adhatnak a ló vizeletének. Senki sem különösebben aggályos.