A zsiráf anyagcseréje viszonylag lassú más, hasonló méretű emlősökhöz képest. Nyugalommal 60–75 szívverés/perc, 10–20 lélegzetvétel/perc.
Ez a lassú anyagcsere kapcsolódik a zsiráf nagy testsúlyához és alacsony felület-térfogat arányához, ami csökkenti a hővesztést a bőrön keresztül.
Étrend és emésztés
A zsiráfok főleg leveleket esznek, amik alacsony tápértékűek. Hogy elég energiat nyerjenek, nagy mennyiséget fogyasztanak. Négy kamrás gyomruk segít lebontani a rostos leveleket, a nagy májjuk segít detoxikálni az étrendjükben lévő bizonyany vegyületeket.
A zsiráf lassú anyagcseréje lehetővé teszi az energia takarékosságát, miközben a specializált emésztőrendszer lehetővé teszi a tápanyag-szegény étrenden való túlélést.