A szarvasmarhák sokféle élőhelyet elfoglalnak, de leggyakrabban:
- Erdők: Cseres és tövises erdők is – menedék, étel, víz.
- Erdősítés/ligeterdő: Ritkább fák, bokrok kevertében.
- Gyep/Laposok: Nyílt legelőhelyek.
- Lápretek/Mocsarak: Néhány faj (pl. víziló) alkalmazkodott.
- Hegységek: Magasabb helyeken is, ha van megfelelő vegetáció.
A konkrét faj (pl. fehérfarkú szarvas Észak-Amerikában, vörös szarvas Eurázsiában) és a helyi környezet határozza meg a pontos élőhelyet. A szarvasmarhák jól alkalmazkodók, az emberi tevékenység (erdőirtás, mezőgazdaság) megváltoztatja az areáljukat.