A hóleopard, mint minden más emlős, a Chordata típúsba tartozik, mert a fejlődés legalább egy szakaszában rendelkezik a chordák meghatározó jellegzetességeivel.
Íme a okok:
- Notochorda (gerincrudiment): Bár a felnőtt hóleopardoknál a gerinccsontcserére cserélődik, az embriológiai szakaszban notochorda (rugalmas rud, ami támasztja a testet) jelen van.
- Hátoldali üreges idegfonál: Ez a szerkezet, ami a központi idegrendszerre (agy és gerincvelő) fejlődik, minden chordában jelen van.
- Torkhasadék (faríngeális hasadékok): Ezek a torkban lévő nyílások, amiket néhány chordában szűrőetelésre használnak, de a hóleopardoknál csak az embriológiai szakaszban jelennek meg.
- Farok a végbél után: A hóleopardoknak, mint más emlősöknek, van farokuk, ami kinyúlik a végbél után.
- Endostílusz: A faringeális hasadék venteroldalán lévő rev, ami egyes chordák larvávalstadiumában jelen van, a hóleopardoknál is.
Ezek a megosztott jellegzetességek demonstrálják az evolúciós rokonságot a hóleopardok és más chordák között, beleértve a halakat, amphibiókat, hüllőket, madarakat és más emlősöket.