"Megváltoztathatja -e az etióp a bőrét, vagy a leopárdja a foltokat? Akkor csinálj jót is, akik megszokják a gonoszt."
A vers azt sugallja, hogy ugyanúgy, mint egy etióp (sötét bőrű személy), hogy megváltoztassa a bőr színét, vagy ha egy leopárd megváltoztatja megkülönböztető foltos kabátját, úgy is nehéz az emberek számára, akik szoktak a gonosz cselekedetét, hogy hirtelen jót váljanak. A vers azt sugallja, hogy bizonyos szokások vagy tulajdonságok mélyen beépülnek és nehezen változtathatók.
Az idő múlásával a "leopárd nem tudja megváltoztatni a foltjait" népszerű közmondássá vált arra, hogy kifejezze azt az elképzelést, hogy az emberek nem tudják könnyen megváltoztatni alapvető természetüket vagy beépített tulajdonságaikat. Gyakran óvatos emlékeztetőként használják, hogy az embereknek nem szabad jelentős átalakulásokat várni mások viselkedésében vagy személyiségeinek, különösen, ha ezek a viselkedés negatív vagy káros. Fontos azonban megjegyezni, hogy ez a közmondás nem azt sugallja, hogy a változás teljesen lehetetlen, hanem hangsúlyozza a kihívásokat és a nehézségeket.