A medvék lenyűgöző skálán élőhelyeket foglalnak el a világ minden táján. Sűrű erdőktől a toronyos hegyeken át a nyílt tundrákon és füves síkokon át, ezek az alkalmazkodóképes emlősok szinte minden kontinensen megvannak. Nem találja őket az Antarktiszon vagy Ausztráliában, de a hűvösebb éghajlatú régiókban virágoznak Észak-Amerikában, Európában és Ázsiában. Vannak fajok, mint a szemés medve a Dél-Amerikában és a lipás medve a Dél-Ázsiában, amelyek a trópusi övekre is alkalmazkodtak, bizonyítva, hogy a medvék sokkal sokoldalúbbak, mint amit a hideg időre utaló hírnevük sejteni engedi.