A dzsiráfok a szub-szaharáni Afrika nyílt erdőiben, szavannáiban és gyepjein élnek, szórványosan elhelyezett fákkal. Alkalmazkodnak széles éghajlathatárhoz, de preferálnak mérsékelt hőmérsékletet 20–30°C (68–86°F) között és mérsékelt csapadékot 500–1000 mm évente. Szükségük van a vízhez és a magas növényzethez. Fő fenyegetések: élőhelyelvesztés, vadászat, klímaváltozás.
Dzsiráfok (Giraffa spp. – 4 faj: Northern, Southern, Masai, Reticulated) éghajlati preferenciái:
- Hőmérséklet: Optimális 20–30 °C (68–86 °F). Tűri a 5–40 °C-t, de extrém hő/hideg stresszt okoz.
- Csapadék: 500–1000 mm/év (savanna klíma: száraz/nedves évszak). Tűri az áríd zónákat (250 mm), ha van földalatti víz / fák.
- Élőhely: Nyílt faállományú savanna, woodland, shrubland – magas fák (akácia, combretum) esszenciálisak böngészéshez.
- Víz: Napi 30–40 l ivás, de hetekig is el tud maradni anélkül (folyadék a növényekből).
- Éghajlati zónák: Trópusi szélső (Aw/As), szubtrópusi, halfáradt – de NEM sűrű esőerdő, NEM alpín, NEM hideg.
Faj-specifikus tartományok
- Masai dzsiráf: Keényia/Tanzánia – szavanna, 500–1500 mm.
- Reticulated dzsiráf: Keényia/Somália/Etiopia – áríd/semi-áríd, 250–500 mm.
- Déli dzsiráf: Botsvana/Namíbia/Zimbabwe/Dél-Afrika – szárazabb, szezonális.
- Északi dzsiráf (Kordofani/Núbia): Csád/Kamerun/Kenya/Szudán – legkevésbé ismert, legveszélyeztetettebb.
Klimaváltozás hatás
Szárazság → fák elhullatása → táplálékhiány → reprodukciós kudarc, vándorlás, konfliktus emberekkel. Védelmi stratégia: ökológiai koridorok, vízforrások fenntartása, közösségi konzerváció.