Bár az árktis sivatagok és tundra kevésbé lakhatók nagy emberi települések számára az extrém viszonyok miatt, nem teljesen mentesek az emberi zavarástól. Fő hatások:
- Bányászat és nyersanyag-kinyerés: Ásványi nyersanyagok, olaj, gáz kinyerése környezeti zavarást és szennyezést okoz.
- Klímaváltozás: Gyors felmelegedés → permafrost olvadás, tengerjég elvesztés, ökoszisztéma-változás, hatás az állatvilágra és bennszülöttekre.
- Szállítmányozás és fuvarozás: Csökkenő jég növeli az árktis hajózást, szennyezés és olajkatasztrófa kockázata.
- Turizmus: Növekvő látogatószám hulladék-gazdálkodási és természettvédelmi kihívásokat teremt.
- Tudományos kutatás: Kutatási állomások és tevékenységek helyi környezeti hatással vannak.
Bár kevésbé lakottak, ezek a törékeny ökoszisztémák óvatos kezelést igényelnek az emberi hatás minimalizálása az környezetre és a helyi közösségekre.