Táplálkozási viselkedés:
A vörös kekszetű harkályok képzett kotrógépek, amelyek a rovarok és a lárvák fenyőfákból történő kinyerésére szakosodtak. Különböző rovarokon, köztük a bogarak, hangyák és pókok takarmányoznak, amelyek az érett fenyőfák kéregét és belső fát fertőzik. A harkályok erős, vésőszerű számláikat használják, hogy kicsi, téglalap alakú lyukakat hozzanak létre a fa kéregben, majd szondák és ásják a lyukakat, hogy elérjék a rovarokat.
fészkelési szokások:
A vörös kakasokkal ellátott harkályok kooperatív tenyésztők, azaz olyan csoportokban élnek, amelyek egy tenyészpárt tartalmaznak és utódaikból állnak az előző évekhez képest. Az egész csoport segíti a fiatalok nevelését és táplálását. Fészkelő üregeket hoznak létre az élő fenyőfákban, jellemzően longleaf fenyőkben (pinus palustris) vagy más, vörös szívbetegségben szenvedő régi növekedésű fenyőkben. Ezeket az üregeket a fán magasan feltárják, gyakran 20-50 méterre a talaj felett.
Habitat preferenciák:
A vörös kakasú harkály szorosan kapcsolódik az érett fenyőerdőkhez, amelyek nyitott, parkszerű szerkezetűek, széles körben elhelyezett fákkal. Előnyben részesítik a régi növekedést vagy a hosszú leveles fenyőállványokat, nagy fákkal, amelyek fészkelésre alkalmas üregeket fejlesztettek ki. Ezeknek az idősebb, gyantás fenyőfáknak a rendelkezésre állása elengedhetetlen a túléléshez.
Ökológiai szerep:
A vörös kakasokkal ellátott harkály jelentős szerepet játszik a fenyő-ökoszisztémák egészségének fenntartásában. A rovarok takarmányozásával elősegítik a fa-unalmas bogarak és más kártevők populációinak ellenőrzését, amelyek károsíthatják a fákat. Ezenkívül fészkelő üregeik nélkülözhetetlen élőhelyeket biztosítanak más fajok számára, például üregfészelő madarak, denevérek és hüllők számára.
Összefoglalva:a vörös kekszetű harkály rést a speciális táplálkozási viselkedése, az együttműködő fészkelő szokások és az érett fenyőerdők preferenciája körül forog. Ennek a résnek a megértése és megőrzése kritikus fontosságú a veszélyeztetett fajok megóvása és visszanyerése szempontjából.