A hiénák élőhelyei fajonként változnak, de általában szavannák, erdőségek, gyepjáratok és sivatagok Afrikában és Ázsiában. A foltos hiénák rendkívül alkalmazkodóképesek, míg a földirigók specializáltabb környezeteket preferálnak.
A hiénák csoportokban, úgynevezett klánokban élnek, néhány egyedtől 100 felettig terjedően. Gödöröket vagy barlangokat használnak alváshoz, kölykök neveltéséhez és étel tárolásához. A gödörök barlangokban, szikla-repedezkedésekben vagy föld alatti alagútban lehetnek.
Egy tipikus hiéná élőhely tartalmazza:
- Nyílt vadászi területeket
- Védett alvó és neveltetési területeket
- Vízforrást
- Sokféle prédafajt
Példák: Serengeti, Krüger Nemzeti Park, Ngorongoro Természetvédelmi Terület. A hiénák kulcsfontosságú szerepet játszanak zsákmányolvók és ragadozóként, megelőzve a betegek terjedését és szabályozva a prédaállományokat.