Az ökörszarvakat átlagos intelligenciájúnak tartják a többi nagy emlőshez képest. Az ökológiai kontextusukban a következőket mutatják:
- Probléma-megoldás: Térkép elmélyedés, élelmiszer és víz keresése, fogak használata vegetáció törlésére vagy víz kiasztására.
- Társadalmi tanulás: A fiatal ökörszarvok megfigyelik és utánozzák a felnőtteket.
- Térbeli tudatosság: Emlékzik az élelmiszer, víz és veszély helyeinekre.
- Kommunikáció: Hangadás, testnyelv, szagjelzés.
- Eszközhhasználat: Korlátozott fogak használata a környezet manipulálására.
- Érzelmi intelligencia: Félelmet, haragot, szeretetet, gyászolást mutat; társadalmi kötődések alakít.
- Tanulóképesség: Operáns kondicionálásra képesek.
Egyéni változatosság létezik, az ökörszarv-intelligencia kutatása folyamatban van.