Strukturális jellegzetességek
• Eukariota sejtek maggal.
• Többsejtesség szövetekkel és szervekkel.
• Heterotróf: más élőlények fogyasztása ételként.
• Mozgás valamilyen életkorukban.
• Kemény sejtfalak hiánya.
• Specializált szövetek: izom és ideg.
Funkcionális jellegzetességek
• Emésztő- és idegrendszer.
• Szexuális és néha assexuális szaporodás.
• Fejlődés embrionális szakaszokon keresztül.
Különbségek
Az állatok eltérnek a növényektől (heterotróf, mozgékony), gombáktól (nincs sejtfal, mozgékony), baktériumoktól/archaeaktól (eukariota), és vírusoktól (függetlenül élők). Kivételek léteznek, de ezek a jellegzetességek általános keretet adnak.