1. Multicellaritás: Minden állat több sejtből áll, ellentétben az egysejtű organizmusokkal, például baktériumokkal vagy protistákkal.
2. heterotrophy: Az állatok más organizmusok fogyasztásával kapják meg energiájukat és tápanyagokat. Nem tudnak saját ételeket készíteni a fotoszintézissel, mint például a növények.
3. Mozgás: Míg egyes állatok ülő (tartósan a felülethez rögzítve), minden állat képes mozogni életciklusuk egy pontján. Ez lehet a mozgás, a növekedés vagy a belső mozgások, például az emésztés révén.
Fontos megjegyezni, hogy bizonyos csoportokban vannak kivételek ezekre a tulajdonságokra. Például néhány szivacsnak hiányzik a valódi szövetek és szervek, és néhány állat felnőttként teljesen mozdulatlan. Ez a három jellemző azonban nagyjából meghatározza az állatvilágot.