Íme 7 jellegzetesség, amit gyakran használnak a civilizáció definiálására:
1. Városok: Nagy, sűrűn lakott városi központok, ami a kereskedelem, kormányzás és kulturális fejlődés központjai.
2. Szervezett kormány: Komplex kormányzati rendszer törvényekkel, intézményekkel és hatalom hierarchiával a lakosság és infrastruktúra kezeléséhez.
3. Munkaosztás / szakosodás: Az egyének speciális készségeket és szakmákat végzenek, növelve a hatékonyságot és támogatva a komplex társadalmi igényeket.
4. Komplex társadalmi struktúra: Hierarchikus társadalmak jól elkülönülő társadalmi osztályokkal a vagyon, foglalkozás vagy születés alapján.
5. Fejlett technológia: Kifinomult eszközök, fegyverek, öntözési rendszerek, írás, fémmunkásítás a fejlődés jelzésére.
6. Müvészet és építészet: Kifejezés művészet, építészet és irodalom révén, tükrözve a kulturális értékeket és teljesítményeket.
7. Formalizált vallás vagy hitérendszer: Közös hitek és gyakorlatok, amelyek társadalmi kohéziót, moralitást és jelentést adnak.
Ezek a jellegzetességek nem zárják ki egymást, és nem feltétlenül jelennek meg minden civilizációban, és a manifestációjuk változik az idő és hely szerint.