Az állat életciklusában bekövetkező nagy változásokat átalakulásnak (metamorfózisnak) nevezik. Ez egy biológiai folyamat, ahol az állat fizikai fejlődést经过 a kikelés vagy születés után, látszólagos és hirtelen változásokat mutatva a testfelépítésben.
Teljes átalakulás
Négy különálló szakaszból áll: tojás, larva, pupa, imagó. A larva teljesen másnéz, mint a felnőtt, gyakran más környezetben él és más ételt fogyaszt. A pupa belül a test drasztikus átrendeződésen megy keresztül, mielőtt teljesen fejlett imagóként kikelne. Lepkék, molyak, bogarak, légyek teljes átalakuláson mennek keresztül.
Nem teljes átalakulás
Három szakaszból áll: tojás, nimfa, imagó. A nimfa hasonlít a felnőttre, de kisebb és hiányoznak a teljesen kifejlesztett szárnyak. Többször meghámlik, minden stádiummal nagyobb és felnőttszerűbb válik, egészen a végső hámulásig, ami az imagót hozza létre. Szöcske, cigánybogár, szitakötő, sáska nem teljes átalakuláson megy keresztül.