Társadalmi dinamika
A szamarak csordaállatok, de a lovak vagy zebrák ellentétben a "területi társadalmi rendszerben" élnek – szerint Sue M. McDonnell, Pennsylvania Egyetem Állatorvostudományi Kar. Egy hím biztosítja a tenyésztési jogot a tojókkal, de több olgun hím is élhet egy domináns hím terén. A Donkey Sanctuary Bonaire szerint a vad szamarak ~23 km² (9 nm²) területet foglalnak el. Ebben a domináns hím tolerál más olgun himeket. Ezért a hím szamarak (jack-ek) ki kell mutatniuk a dominanciát a tenyésztési jogért.
Környezetfüggő csordastruktúra
Szőnyeges környezetben szorosabb, statikus csoportok alakulnak (domináns hím, több tojó, utódok, alárendelt himek). Száraz vidékeken a tojóak és utódok vándorolnak területről területre, néha csoportokban. A domináns hím a lőnrendszerben lévő tojókkal párosodik.
Terület megjelölése
McDonnell szerint két módon jelölik meg a területet: trágya leeresztése és régeszés. A himek a tojó trágyáját vizelzik meg, jelezve a birtoklást. Ha domináns hím alárendeltet talál a terén, feláll, füleket előre. Ha alárendelt a lő tojókhöz közeledik, eléri a betörőt.
A domináns hím tolerálja az alárendeltek jelenlétét, sőt bevonja őket a határok védelmébe. Bár engedélyezheti a párosítást, McDonnell megjegyezi: az alárendeltek csak a domináns hím utáni párosítás után férnek hozzá a tojókhöz.
Erőforrás-menedzsment
Száraz vidékeken, ahol az erőforrások korlátozottak, a szamarak agresszívebbek. A domináns hím kiểmeli a vizet és a legelőt, kizárólagos hozzáférést biztosítva a tojókhoz. A tojóknak engedélyezi a közelséget, de az alárendelt himeket visszaveri.
Még a domestikált szamarak is agressziót mutatnak etetéskor. Egy tanulmány (Journal of Applied Animal Behaviour Science) szerint a csoportos etetésnél 90% a nem kasztolt himek és 60% a tojóak rúg más állomány-tagokat az étel kizárólagos eléréséért. A rúgás a himek dominanciáját fejezi ki, a tojóknál a terhesség, laktáció vagy semmilyen tényezőtől függ.
Párosítás
McDonnell szerint a himek a lő tojókat egy specifikus pihenőhely közelben tartják régeszéssel. Párosításkor a domináns hím egy kedvelt pihenőhelyet választ a lő tojóknál. Váltogatja a pihenést, régeszést és az interakciót (szaglás, orr-összeérintés, szúrás). Ebben az időszakban nem tolerál alárendelt himeket a pihenőhely vagy a lő tojóak közelében.
A hím pihenőhelye szentély. Senki nem fér hozzá – ha a tojóak is túl közel kerülnek, fenyegető állást fog felvenni vagy eléri őket.
Fajok közötti dominancia
A lovak ellentétben, a szamarak nem elég gyorsak a menekülésre a ragadozók elől. Kompenzálják: azonos teste nyelvvel, mint a saját fajuknál, a ragadozókkal szembenéznek. Különösen agresszívek a kutyákkal szemben. Gazdák gyakran bevezetenek szamarat juh-, kecske- és marhacsordákba a kojótok, vadkutyák és más nagy ragadozók elleni védelemhez. A szamarak régeszen figyelmeztetik a csordát, szembenéznek és elérik a támadót, míg a csorda menekül. Ha a ragadozó megőrzi a üldözést, a szamarak rúg, harap, megtámad és letapossa a támadót.