Így működik:
* fertőzött rágcsálók: A rágcsálók hordozzák azt a baktériumot, amely a pestát okozza (Yersinia pestis).
* bolhák harapós rágcsálók: A bolhák fertőzött rágcsálókra táplálkoznak és vesszük fel a baktériumokat.
* A bolhák harapják az embereket: A fertőzött bolhák ezután megharaphatják az embereket és továbbíthatják a baktériumokat.
Míg a bolhák az elsődleges fuvarozók, fontos megjegyezni, hogy a pestis elterjedhet:
* Közvetlen érintkezés a fertőzött állatokkal: Fertőzött állatok vagy hasított testek kezelése.
* A fertőzött cseppek belélegzése: Ez akkor fordulhat elő, ha fertőzött állati köhögés vagy tüsszentés.
Alapvető fontosságú az óvintézkedések megtétele és az orvosi ellátás igénylése, ha azt gyanítja, hogy ki volt téve a pestisnek.