A skarlát ara elsősorban gyümölcsevő (frugivorous), azaz étrendje főleg gyümölcsökből áll. Ugyanakkor megfigyelték, hogy rovarokat, madártojásokat és alkalmanként kis gerinceseket (gyíkök, béka) is fogyaszt, hogy kiegészítse az étrendjét és az alapvető tápanyagokat szerezze. Ezért a skarlát ara alkalmanként eszik húst, de az elsődleges étrendje a gyümölcsök.