A Cervidae család
A szarvasok a szarvasfélék (Cervidae) családjához tartoznak. Legközelebbi rokonai más szarvasfajok, mint a vörös szarvas, a sika szarvas, a damhír és a őz.
Távolabbi rokonok
A szarvasok az Artiodactyla rendhez is tartoznak, ami más párosujjú patásállatokat is magában foglal, mint a disznók, a vízibivalyok és a tevék. Ezek sokkal távolabbi az evolúciós fán, de továbbra is rokonok.
Az "unoka" jelentése
A szarvasoknak nincsenek "unokatestvéreik" az emberi értelemben. Az állatvilágban a rokonsági viszonyokat az együttesevolúciós történelem határozza meg, nem a családi kifejezések.