A gémbirkák jellemzően hegyi vidékeken és nagy magasságú erdeőkben élnek, a tengerszinttől 3600 méter (12 000 láb) magasságig. Szíkségeket, kirlátások és erdőszéleket preferálnak, de télen sűrűbb erdőkbe vándorolhatnak. Évszakosan vándorolnak: télen alacsonyabb, nyáron magasabb helyekre.