Mivel a kecskék ujjlenmagú állatok (négy gyomorra való állatok, amik rágcsálnak, és elsősorban növényi étrendet fogyasztanak), napi szénabevitelre van szükségük, különösen télen, ha a fű általában nem elérhető fogyasztásra. Bár minőségi kecske szénaetetőket vásárolhattok, ezek általában drágák, és nehezen helyezhetők át. A saját készítésű kecske szénaetető használata olyan döntés, amit a legjobban meghozhattok, ha egy kicsit ismeretekkel rendelkeztek az anyagokról és más fontos szempontokról.
Anyagok
Bár különböző anyagokat és stílusokat használhattok a saját készítésű kecske szénaetetőhöz, az előnyök és hátrányok ismerete segít kiválasztani a legjobbat a specifikus helyzetetekhez. A fémcsövek szilárd keretet adnak, de ehhez hegesztési készség kell, és általában nehéz etetőt produkálnak, amit nem akartok gyakran mozgatni. A fa a kedvelt opció a kecske etetőkhöz a tartóssága és alacsony költsége miatt, de ha fát használtok, gondoskodjatok róla, hogy kezelés nélküli fa legyen, mert a kecskék imádnak fát rágcsálni, és a kezelett fában lévő kémikáliáktól betegek lehetnek.
Sok kecskegazda olyan saját készítésű szénaetettőt választ, ami egy mengésrendszer része; ez a típusú etető többcélú funkciót lát el, adva egy mengést a napi gabona adag számára is, mellett a szénarakakkal. Ha azonban a sokoldalúság fontos, akkor egy önálló szénaetetőt érdemes fontolni, mert ez a kecskehiz falára szerelhető, így több opció van az etető helyére és magasságára nézve.
Megfontolandó szempontok
A kecskéiteket és fizikai korlátaikat ismerni messzire segíthet a megfelelő saját készítésű szénaetető kiválasztásában és testreszabásában. Ha a kecskéiteknek szarvak vannak, olyan etető stílust válasszatok, ami extra szélességet vagy helyet biztosít a szarvak számára. Hasonlóan, ha törpe vagy miniatűr kecskéitek vannak, a kisebb méretüket kell figyelembe venni az etető stílus kiválasztásakor. Egy bock etetője viszont robusztus tervezést igényel szilárd anyagokból, mivel a tenyésztési szezonban napi alapon kitéveszi az etetőt.
Mivel a kecskék híresek a széna pazarlásában – gyakran nagy szájnyi szénát húznak ki az etetőből, hogy a legtöbbet a földre hullassa, megevés nélkül –, meg kell fontolnotok a nyílások méretét, amiken a kecskék hozzáférnek a szénához; ideális esetben ezek legfeljebb 19-20 cm² (kb. 3 négyzetcol) nagyok, ami elég nagy a kecskék szájának behúzásához a kis falatok kihúzásához. Dr. Tatiana Stanton, a Cornell Egyetem kecske kiterjesztési szakértője, javasolja, hogy látogassatok el más kecskefarmokra, és nézzétek meg más szénaetető-terveket, mielőtt saját készítésű etetőt építenétek vagy vásárolnátok.