Noha vannak kivételek (például az Echidna és a Platypus), a legtöbb emlős korai fejlődésük során táplálkozásuk során az anyja tejére támaszkodik. A tej alapvető tápanyagokat biztosít, például:
* fehérjék: A növekedés és a fejlődés érdekében
* zsírok: Az energia és a szigetelés érdekében
* szénhidrátok: Energiaért
* Vitaminok és ásványi anyagok: Különféle testi funkciókhoz
Ez a tej biztosítja az összes szükséges táplálékot, hogy a fiatal emlősök növekedjenek és virágzhassanak, amíg el nem kezdik a szilárd ételeket.