Amikor egy koala talál egy megfelelő eukaliptuszfát, akkor a karmai felhasználásával felmásznak a csomagtartóba. Miután eléri a megfelelő ágot, az első mancsát felhasználja az ág és a hátsó mancsok megragadására, hogy támogassa annak súlyát. A koala ezután éles metszőfogait használja az eukaliptuszfa leveleitől.
A koalák nagyon szelektívek az általuk fogyasztott levelekben. Csak bizonyos eukaliptuszfák leveleit eszik, és inkább a fiatal és gyengéd leveleket részesítik előnyben. A koaláknak van egy egyedi emésztőrendszere is, amely lehetővé teszi számukra az eukaliptusz fa kemény, rostos leveleinek feldolgozását. A leveleket a koala elülső részén erjesztik, ahol a baktériumok lebontják a cellulózt és más komplex szénhidrátokat egyszerűbb molekulákká, amelyeket a koala képes felszívni.
A koalák nagyon hatékonyak az eukaliptusz levelek emésztésében. A tápanyagok akár 70% -át kinyerhetik az általuk fogyasztott levelekből. Ez ellentétben más állatokkal, például tehenekkel, amelyek csak a tápanyagok kb. 40% -át tudják kinyerni az általuk fogyasztott növényekből.
A koalák szintén nagyon hatékonyak az energia megőrzésében. Idejük nagy részét aludni töltik, és csak napi körülbelül négy órát esznek. Ennek oka az, hogy az eukaliptusz fa levelei alacsony tápanyagokban vannak, és a koala -nak sok energiát kell költenie az emésztésükre.