Nincs generally elfogadott négy elsődleges típusra osztás az állati immunológiában, ez túl leegyszerűsítené a komplex területet. Azonban kulcsfontosságú aspektusok:
1. Ösztönös immunitás (Innate)
Az első védelmi sor minden állatban: fizikai bariérek, fagociták, természetes gyilkos sejtek, komplement fehérjék.
2. Alkalmazkodó immunitás (Adaptive)
Specifikus válasz, elsősorban gerinceseknél: T és B sejtek, amik antigéneket ismernek fel és immun memóriát alkotnak.
3. Humoralis immunitás
B sejtek által termelt antitestek keringnek a testnedvekben, neutralizing patogéneket.
4. Sejtes mediált immunitás
T sejtek közvetlenül támadják a fertőzött sejteket vagy aktiválnak más immunsejteket.
Fajok közötti változatok
- Gerincstelenek: Elsősorban az ösztönös immunitásra támaszkodnak.
- Gerincesek: Rendelkeznek ösztönös és alkalmazkodó immunitással is.
- Különböző gerincesek: Egyedi jellegzetességekkel, környezet és patogének alapján.
Az állati immunológia megértéséhez figyelembe kell venni a faj-specifikus komponenseket, evolúciós történetet, környezeti nyomásokat.